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- Situation : Île du Nord
- Pays : Nouvelle-Zélande
- Altitude : 760 mètres
- Type : Caldeira
- Latitude : 38,82° Sud
- Longitude : 176,00° Est
Situation
La beauté sauvage du site n'a pas son pareil dans les autres zones thermales de Nouvelle-Zélande et ce n'est pas un hasard sil a servi de cadre pour la fameuse série d'histoire naturelle «Balades avec les dinosaures», de la BBC.
La forte déclivité du cours de la rivière Orakeikorako, alimentant le site, crée des ruptures de pente qui se sont transformées en autant de «falaises» de silice de quelques mètres de hauteur. Les sources chaudes alimentent des ruisseaux chargés de minéraux qui dessinent de longs serpents de couleurs brunes et ocres sur ces murs étincelants de blancheur. Quelques geysers s'y activent parfois, mais la rareté de leurs éruptions et leur totale irrégularité en font un spectacle réservé aux chanceux. Ici encore, les eaux de ruissellement, saturées en particules siliceuses, alimentent des bassins aux couleurs diverses, translucides ou lumineuses. Au bout de la vallée au fond d'une profonde grotte dont l'entrée est gardée par des fougères arborescentes (un des emblèmes du pays), se nichent de petites piscines naturelles où le visiteur peut se baigner dans une eau tiède.
Accès
La « vallée cachée » d'Orakei Korako se situe à 25 minutes seulement au nord de Taupo, et 45 minutes au Sud de Rotorua, sur les rives du lac Ohakuri. C'est le lieu idéal à visiter quand. après avoir arpenté les merveilles géothermales proches de Rotorua, vous envisagez d'aller au Sud visiter le parc national du Tongariro, avec les fameux volcans Ruapehu et Ngauruhoe.
Son accès se fait par bateau (prix inclus dans le billet d'entrée).
Patrick Barois et Alain Catté
LAVE n° 110 - Septembre 2004
GOOGLE MAPS - ORAKEI KORAKO
Objets sculptés dans la ponce du Taupo
Waimangu, février 2004
Photographie © Alain Catté
L'usine géothermique de Wairakei à proximité du lac Taupo
Nouvelle-Zélande, septembre 2003
Photographie © Joël Boyer
Carte du site d'Orakei Korako, la 'Vallée cachée'
